Cechetti de Polenta con Ragu de Berenjena y Aceitunas Kalamata: Aperitivo Italiano Sin Gluten

Prepara la polenta: En una olla, lleva el agua o caldo vegetal a ebullición. Añade una pizca de sal y vierte la polenta precocida en lluvia, removiendo constantemente con unas varillas para evitar grumos. Cocina a fuego medio-bajo durante 10-12 minutos, hasta que espese. Retira del fuego, añade 20 ml de aceite de oliva virgen extra y mezcla bien. Vierte la polenta en una bandeja rectangular forrada con papel vegetal, alisando la superficie con una espátula humedecida. Deja enfriar en la nevera durante al menos 20 minutos.

Prepara el ragu de berenjena: Corta la berenjena en cubos pequeños (sin pelar) y espolvorea con sal marina. Deja reposar 15 minutos para eliminar el amargor. Seca bien con papel de cocina. En una sartén grande, calienta 30 ml de aceite de oliva virgen extra a fuego medio. Añade la cebolla morada picada finamente y el ajo picado. Sofríe hasta que estén transparentes.

Incorpora la berenjena y cocina durante 5 minutos, removiendo ocasionalmente. Añade la pasta de tomate, el vino tinto, las hierbas provenzales, el azúcar moreno y una pizca de pimienta negra. Cocina a fuego lento durante 15-20 minutos, hasta que la berenjena esté tierna y el líquido se haya reducido. Agrega los tomates secados al sol picados y las aceitunas kalamata troceadas. Cocina 5 minutos más. Termina con un chorrito de vinagre balsámico y las hojas de albahaca frescas picadas.

Monta los cechetti: Saca la polenta fría de la nevera y corta en cuadrados de 3x3 cm con un cuchillo afilado. Coloca cada cuadrado en una bandeja de horno y calienta en el horno a 180°C durante 5 minutos para que queden ligeramente dorados (opcional: usa el grill 2 minutos para mayor textura).

Sirve cada cuadrado de polenta con una cucharada generosa del ragu de berenjena y aceitunas kalamata encima. Decora con una hoja pequeña de albahaca y un hilo de aceite de oliva virgen extra. Sirve a temperatura ambiente.